M 101: Galaxia del Molinete

M 101: Pinwheel Galaxy Imagen cargada en mi Galería Astrofográfica

La Galaxia del Molinete (M 101) es una galaxia espiral situada en la constelación de la Osa Mayor. A una distancia de 27 millones de años-luz es una de las galaxias cercanas más grandes (más del doble que nuestra Vía Láctea) que se extiende con un diámetro aparente casi del tamaño de la Luna, a pesar de ello la dispersión de sus brazos hace que sólo puedan ser observados a través de telescopios potentes. Entre otras, está acompañada por las galaxias NGC 5422 (arriba a la izquierda), NGC 5473 (a la izquierda), NGC 5485 y NGC 5486 (abajo a la izquierda), NGC 5477 (abajo) y NGC 5474 (abajo a la derecha).

Esta es la primera imagen que obtengo con la configuración habitual del tubo ETX-70 sobre la montura LXD-75 desde un lugar realmente oscuro, con lo que he podido prolongar tomas a 1.600 ISO hasta los 4,5' y profundizar hasta sacar galaxias de más allá de la magnitud 15 (hay unas cuantas en la esquina inferior izquierda). También he sacado bastante ruído, por lo que para próximas ocasiones quizá sea conveniente acumular más tomas de mayor duración y a ISO 800 (al menos si no hace mucho más frío).

En cuanto al procesado, he mejorado algunas cosas: neutralizando el fondo al principio, potenciando las estructuras más suavemente usando máscaras modificadas selectivamente, y realzando luego las estructuras más pequeñas. También he perfeccionado mi método de eliminación de halos de aberración cromática consiguiendo eliminarlos casi por completo. Finalmente he combinado dos versiones del procesado (una más forzada y otra más suave) para obtener una imagen final mucho más equilibrada.

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  Datos técnicos:
       Objeto: M 101 (Galaxia del Molinete)
        Fecha: 9 de Abril de 2010 (21:55 TU)
        Lugar: Hoya Redonda - Enguera (Valencia)
  Condiciones: Mag/sec²= 20,8 (VLMag= 6,0) Bortle= 5
     Mecánica: Montura Meade LXD-75 (guiado manual con Refractor SkyLux 70/700)
       Óptica: Cámara Canon EOS350D + Refractor Meade ETX-70AT
Configuración: focal 350mm. f/5,0 (a foco primario)
   Exposición: 45 min. (10x270 seg.) a ISO 1600
    Procesado: DeepSkyStacker 3.3.2 + PixInsight-LE 1.0.2
        Autor: Pepe Chambó

M 1: Nebulosa del Cangrejo

M 1: Crabb Nebula Imagen cargada en mi Galería Astrofográfica

La Nebulosa del Cangrejo es el resto de una explosión de suvernova que ocurrió en 1054, fue visible durante 22 meses en la constelación de Tauro y registrada por astrónomos chinos, árabes y anasazi mientras Occidente estaba sumida en la profundidad de la Edad Media. Con este objeto (M 1), Messier comenzó en 1758 su catálogo de objetos de apariencia cometaria para diferenciarlos de aquellos. La nebulosa, con 6 años-luz de diámetro y que continúa expandiendose a 1.500 km/s, contiene en su centro un púlsar que gira sobre sí mismo 30 veces por segundo.

Dado el pequeño tamaño aparente de M1 (6x4') y el amplio campo obtenido en la configuración óptica usada, en esta imagen he utilizado el método de apilado Drizzle con factor 3x para conseguir que el objeto no aparezca minúsculo. No llegan a apreciarse casi detalles del interior del la nebulosa, seguramente por falta de resolución; el objetivo de esta imagen (y la anterior de M91 + M92) es experimentar el método Drizzle. Por último, he puesto en práctica una reducción de los efectos de las aberraciones cromáticas por medio de una máscara construida a partir del canal azul protegiendo manualmente el objeto, y el resultado ha sido muy satisfactorio.

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  Datos técnicos:
       Objeto: M 1 (Nebulosa del Cangrejo)
        Fecha: 17 de Marzo de 2010 (20:23 TU)
        Lugar: Vallés (Valencia)
  Condiciones: Mag/sec²= 18,2 (VLMag= 4,3) Bortle= 8
     Mecánica: Montura Meade LXD-75 (sin guiar)
       Óptica: Cámara Canon EOS350D + Refractor Meade ETX-70AT
Configuración: focal 350mm. f/5,0 (a foco primario)
   Exposición: 15 min. (10x90 seg.) a ISO 400
    Procesado: DeepSkyStacker 3.3.2 + PixInsight-LE 1.0.2
        Autor: Pepe Chambó

M 81 y M 82: Galaxia de Bode y Galaxia del Cigarro

M 81 & M 82: Bode and Cigar Galaxies Imagen cargada en mi Galería Astrofográfica

A la izquierda la Galaxia del Cigarro (M 82) es una galaxia espiral barrada vista de canto, en la imagen puede apreciarse a ambos lados filamentos de materia expulsados debido a la alta tasa de supernovas producidas en ella. A la derecha la Galaxia de Bode (M 81) en honor a su descubridor, se trata de una de las galaxia espirales más brillantes, siendo visible a simple vista desde lugares excepcionalmente oscuros; su núcleo es muy denso y probablemente alberga un agujero negro supermasivo.

Otra nueva técnica empleada en este trabajo ha sido el uso del método Drizzle para el apilado de tomas dentro del DeepSkyStacker, desarrollado por la NASA para el Telescopio Espacial Hubble, este algoritmo multiplica el tamaño de la imagen sin perder prácticamente resolución y es especialmente útil cuando tratamos de obtener imagenes de objetos pequeños con focales reducidas, como es el caso.

Aunque las tomas se realizaron a gran altura sobre el horizonte las condiciones atmosféricas eran poco satisfactorias, a lo que hay que sumar que se hubieran necesitado tomas más largas para obtener más detalles en las zonas periféricas de las galaxias. Todo esto me complicó mucho el procesado, intentando sacar casi desde donde no hay. La lección de estos dos días ha sido que es necesario esperar condiciones ideales y hacer tomas de al menos tres minutos, si es necesario bajando la ISO para no saturarlas.

Un año después de obtener la imagen, la he vuelto a procesar forzando menos y añadiendo algunas técnicas como acentuar los detalles difusos mediante la herramienta de ondículas del Pixinsight. El resultado ha mejorado algo, pero sigue siendo deficiente debido a la falta de información y poca calidad de las tomas.

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  Datos técnicos:
       Objeto: M 81 (Galaxia de Bode) y M 82 (Galaxia del Cigarro)
        Fecha: 15 de Marzo de 2010 (20:33 TU)
        Lugar: Vallés (Valencia)
  Condiciones: Mag/sec²= 18,1 (VLMag= 4,2) Bortle= 8, Mala transparencia
     Mecánica: Montura Meade LXD-75 (sin guiar)
       Óptica: Cámara Canon EOS350D + Refractor Meade ETX-70AT
Configuración: focal 350mm. f/5,0 (a foco primario)
   Exposición: 24 min. (12x120 seg.) a ISO 400
    Procesado: DeepSkyStacker 3.3.2 + PixInsight-LE 1.0.2
        Autor: Pepe Chambó

M 42: Nebulosa de Orión

M 42: Orion Nebula Imagen cargada en mi Galería Astrofográfica

La Gran Nebulosa de Orión situada al sur de las tres estrellas del cinturón de Orión, es una nebulosa difusa de las más brillantes que existen, por lo que puede ser observada a simple vista. Es uno de los objetos astronómicos más observados, fotografiados e investigados, tanto por su belleza como por la información que nos ofrece al tratarse de una incubadora de estrellas que contiene multitud de discos protoplanetarios (sistemas solares en proceso de formación).

Con esta imagen pongo en práctica el apilado de tomas de diferente exposición para obtener una imagen HDR (alto rango dinámico): una serie de 90" para captar las zonas más débiles y otra de 30" para obtener la zona brillante sin saturar. La suma de las series la hice mediante la nueva opción "Entropy Weighted Average" del programa DSS usando grupos de apilado, que ha resultado ser cómoda y eficiente.

Aunque el procesado que hice en un principio de esta imagen no me dejó nada satisfecho ya que aparte de la mala transparencia atmosférica durante las tomas, la presencia de estrellas brillantes en el campo y la aberración cromática que presenta el ETX-70 no hacía posible obtener un buen resultado.

Justo un año después, con motivo de la puesta en marcha de este blog y de mi galería en Flickr, decidí volver a procesar algunas imagenes utilizando la experiencia adquirida desde que comecé con el PixInsight, por ejemplo con la reducción del cromatismo, y este es un buen ejemplo para ponerla a prueba ya que, aunque pueda parecer lo contrario, M 42 es un objeto difícil de procesar: zonas oscuras, tenues, brillantes, estrellas potentes...

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  Datos técnicos:
       Objeto: M 42 (Nebulosa de Orión)
        Fecha: 14 de Marzo de 2010 (20:33 TU)
        Lugar: Vallés (Valencia)
  Condiciones: Skyglow suburbano, Mala transparencia
     Mecánica: Montura Meade LXD-75 (guiado manual con Refractor Skylux 70/700)
       Óptica: Cámara Canon EOS350D + Refractor Meade ETX-70AT
Configuración: focal 350mm. f/5,0 (a foco primario)
   Exposición: 43 min. (22x90 + 20x30 seg.) a ISO 400
    Procesado: DeepSkyStacker 3.3.2 + PixInsight-LE 1.0.2 + PaintShop Pro 7.02
        Autor: Pepe Chambó

M 31: Galaxia de Andrómeda

M31: Andromeda Galaxy Imagen cargada en mi Galería Astrofográfica

La Galaxia de Andromeda, también conocida como M31 es una galaxia espiral gigante. Es el objeto visible a simple vista más alejado de la Tierra, a 2,5 millones de años-luz en dirección a la constelación de Andrómeda.

Es la más grande y brillante del Grupo Local de galaxias, con 1,5 veces más masa y 2 veces más brillante que nuestra Vía Láctea. Pueden verse también sus dos galaxias elípticas satélites: M32 en la parte superior de la imagen, y M110 en la inferior.

A unos 4ºC de temperatura ambiente obtuve una serie de 8 tomas útiles de 3' de duración, hice también una serie de 1' pensando en que sería necesaria para poder capturar el núcleo sin saturar pero al calibrar las tomas de 3' resultó que no eran necesarias, si no que más bien debería de haber obtenido más tomas de 3' para conseguir una mejor relación señal/ruído, como resulta evidente en la imagen final.

A pesar de tratarse de un objeto brillante, el procesado de M31 ha resultado ser bastante complejo y crítico, por lo que me ha supuesto un duro ejercicio de aprendizaje de PixInsight, ya que aquí no sirven los parámetros estándar de procesado, hay que comprender su funcionamiento y experimentar...

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  Datos técnicos:
       Objeto: M 31 (Galaxia de Andrómeda)
        Fecha: 11 de Enero de 2010 (30:36 TU)
        Lugar: Vallés (Valencia)
  Condiciones: Skyglow suburbano, Buena transparencia
     Mecánica: Montura Meade LXD-75 (guiado manual con Refractor Skylux 70/700)
       Óptica: Cámara Canon EOS350D + Refractor Meade ETX-70AT
Configuración: focal 350mm. f/5,0 (a foco primario)
   Exposición: 24 min. (8x180 seg.) a ISO 400
    Procesado: DeepSkyStacker 3.3.2 + PixInsight-LE 1.0.2
        Autor: Pepe Chambó